パンクラスism・近藤有己選手を囲む会が去る1月30日(日)埼玉県川口市の炭火串焼『花鳥(かちょう)』にて行われました。 今回のイベントは格闘技好きで知られる竹中店長の「日本を代表する格闘家である近藤有己選手と、アットホームな雰囲気の中一緒に食事を楽しみ、近藤選手を激励する会を開きたい。」という趣旨のもと開催されました。 当日は店内に溢れんばかりのファンの方々が集まる中、近藤選手は約40名の方一人一人との写真撮影・サインに応じました。その後約1時間にも及んだ質問タイムでは、パンクラスに入門したきっかけから現在までの試合に関して、練習方法や食事に関してなど様々な話がとび出し、近藤選手が自身について深く語りつくしました。中でもファンの方が最も興味を示したのが、近藤選手が今年の展望を「PRIDEのミドル級グランプリは是非出場したいですね。というかもう自分の中では、出るつもりでいます(笑)対戦したいのは、やはり強豪の外国人選手ですね。日本人でも世界に通用するということを証明したいです。そして今年は是非パンクラスのライトヘビー級の防衛戦をしたいですね。」と力強く語った姿でした。近藤選手もファンの方から力をもらえたと語ったイベントは、非常に楽しい雰囲気の集いとなりました。