PANCRASE BLOOD.12

山口選手本日はよろしくお願いします！ 山口選手はSONIC SQUAD所属で日々トレーニングに励まれていると思うのですが、アマチュアパンクラスに参戦されたのは2025年10月に行われた横浜ケージファイト22だったと思います。

山口：大学生時代に、一度参加しているのですが、プロを目指しての参加はその時が初めてとなりました。

当時のエントリーシートを確認させていただいたのですが、その時点でアマチュア戦績が20戦ほどになっていました。かなり多い試合数だと思います。これまでのスポーツ歴を教えてください。

山口：小学生から高校生までは、野球をやっていました。私の丈という名前で勘付かれる人もいるかと思いますが、父親が格闘技好きでした。また、小さい頃から関鉄矢選手と知り合いで、とても良くしてもらっていたので、格闘技を見る機会は結構ありました。自身が始めたのは大学に入学してからでした。

格闘技を始めたきっかけはどういったものでしたか。

山口：先ほども言いましたが、父親が格闘技好きだったというのと、やはり関鉄矢さんの影響が大きかったです。関さんの試合を家族でよく見に行っていたのですが、チャンピオンになった試合を見た時めちゃくちゃかっこいいなと思って。チャンピオンになった後も変わらず面倒見てくれたりとか、そんな姿に強い憧れを感じたのがきっかけです。

関選手の背中を追いかけてSONIC SQUADで格闘技を始めることになったと。

山口：はい。ただ正直大学中は学生生活を楽しんでしまって、そこまで本格的に打ち込んではいませんでした。大学を卒業して、普通に就職しました。ただアスリートとして生きていきたいという夢を諦めるとができず、自分に正直に生きよう、夢を叶えたいと思い、退職し、格闘技に専念することを決めました。

思い切った決断をされましたね。

山口：はい。その後は、格闘技中心の生活を送っています。

そして、2025年10月に参加したアマチュアパンクラスで見事優勝し、プロ昇格資格を獲得されました。

山口：プロデビューするのはパンクラスと決めていました。父親もパンクラスを見ていましたし、歴史と伝統もあり、イベントの演出や雰囲気も好きでした。また、世界に出ていく選手が一番多い団体はパンクラスだと思っています。私も将来的には世界で戦える選手に絶対なりたいと思っています。先輩たちを追いかけ、超えていくためにもパンクラスを選びました。

その翌年となる今年、ネオブラッドトーナメント一回戦でプロデビューとなりました。相手も、同じくアマチュアパンクラス出身の獅道選手。私的に注目の一戦でしたが、期待を上回る内容となり、見事大会BEST BOUTを獲得しました。

山口：はい。ありがとうございます。

デビュー戦同士そしてメインカード外の試合でBEST BOUTを受賞したのは今のところこの試合だけと記憶しています。

山口：本当に嬉しかったです。パンクラスは、内容で評価してくれる団体だということも実感しました。

その後、ネオブラッドトーナメント注目の一戦となっていた、大鹿烈毅選手との試合は、残念ながらキャンセルバウトとなってしまいましが、仕切り直しとなる今回の相手は、織部修也選手となります。印象はどうですか。

山口：体の分厚さがあって、フィジカルが強く、戦いのバリエーションが豊富な印象があります。

対策を立てて練習されていますか。

山口：何か一つに絞って対策を立て準備できる相手ではないと思っていますので、トータル的に準備しています。おかげで自身の成長にもすごく繋がっています。

今お聞きしても分かりましたが、当然次の試合に向け集中されていると思います。そんな中ですが、その先、見据えている将来はありますか。

山口：勝ち上がってランカーの選手と早くやりたいです。こんなこと言う資格が今あるとは思わないですけど、そう思っています。中途半端な覚悟でやっていません。とにかく早く、最短で上に行くことを目指しています。その為に格闘技中心の生活をしています。

最後に、応援してくれている皆様、これから山口選手を見る皆様にメッセージをお願いします。

山口：この歳になっても、夢を持ってそれに専念できているのは、自分一人の力ではないと思っています。格闘技はすごく孤独を感じやすい競技だと思います。それでも減量も、試合も乗り越えていけるのは、応援してくださる皆さんのおかげだと思っています。僕一人で戦っているんじゃないんだって。そんな応援してくれている皆さんの期待に応えられるように、またそんな僕の成功を本当に喜んでくれる最高の仲間たちと最高の景色を見たいと思います。 先ほども言いましたが、覚悟をもって戦っています。最短で上に行きます。その自分の覚悟とスピードに注目してもらえればと思います。